I et av de nordligste punktene i europeisk fotball spiller Zalgiris sin første UEFA Champions League-kamp mot Bodo Glimt på onsdag.
Som i de to foregående årene på grunn av pandemien, måtte Žalgiris i år lete etter et charterfly for turen til Norge. Denne sesongen er det obligatorisk fra tredje kvalifiseringsrunde.
Før turen nordover delte befolkningen i Žalgiris tankene sine med medierepresentanter.
«Vi vet hva motstanderen venter på, vi vil prøve å ikke lyve for tredje gang og lykkes med å slå motstanderen,» sa Saulius Mikoliūnas – «Bodo»-laget kontrollerer ballen godt, er sterke i angrep, og angrep med mye kraft. Det viktigste for oss er å forsvare oss på en disiplinert måte, samt å spille godt i kontringer.»
Keeper Edvinas Gertmons husket at duellene mellom «Žalgiris» og «Glimt» i fjor var vedvarende.
«I fjor kjempet vi bra mot dem, men vi var uheldige på veien, vi tapte 0-1. På hjemmebane manglet vi kanskje flaks også, vi spilte 2:2. Jeg håper dette året blir vårt», sa E. Gertmons.
«Žalgiris» har allerede sikret seg en plass i minst gruppespillet i Conference League, men har en sjanse til å gå videre. Tillit er gitt til laget av den siste kampen mot representantene for den skandinaviske regionen – de svenske mesterne «Malmo» ble beseiret med resultatet 3:0.
«Laget tror virkelig på seg selv. I den siste kampen slo vi Malmö borte i deres høyborg. Dette gir oss tillit til vår egen styrke, at vi kan gjøre mer», sa S. Mikoliūnas.
Etter å ha flydd ut av Vilnius tirsdag morgen, var teamet allerede i Bude på ettermiddagen. Laget holdt en trening før kampen her tirsdag kveld.
Kampen mellom «Žalgiris» og «Bodo Glimt» går onsdag fra klokken 19:00. Litauisk tid.
