København, Danmark –

Et tidligere høytstående medlem av den russiske private militærgruppen Wagner Group, som søker asyl i Norge, er varetektsfengslet, mistenkt for å ha tatt seg ulovlig inn i det skandinaviske landet, meldte myndighetene mandag.

Russiske Andrei Medvedev «ble arrestert i henhold til immigrasjonsloven og det vurderes om han skal fremstilles i varetekt», sier Jon Andreas Johansen i det norske immigrasjonspolitiet til nyhetsbyrået Associated Press. Den norske avisen VG sa at varetektsfengslingen ikke var en straff, men et sikkerhetstiltak.

Medvedev, som sier han frykter for livet hvis han returnerer til Russland, antas å ha tatt seg ulovlig inn i Norge etter å ha krysset den 198 kilometer lange russiske grensen tidligere denne måneden.

Vladimir Osechkin fra den russiske dissidentgruppen Gulagu.net, som hjalp Medvedev med å flykte fra Russland, sa at han ble tatt i forebyggende internering i et trygt hus og overført uten forklaring til et sikkert immigrasjonssenter.

Medvedevs norske advokat Brynjulf ​​Risnes insisterte overfor kringkaster NRK at hans klient ikke var mistenkt for noe lovbrudd og ikke var vant til de nye sikkerhetstiltakene.

– Det er innført betydelige sikkerhetstiltak. Medvedev synes det er vanskelig å tilpasse seg dem, sier Risnes til NRK.

I en video lagt ut av Gulagu sa Medvedev at han kom under russisk ild før han krysset grensen til det skandinaviske landet. Norsk politi sa de hadde blitt informert av russiske grensevakter om spor i snøen som indikerer at noen kan ha krysset ulovlig.

Norges nasjonale etterforskningstjeneste, som er involvert i etterforskningen av Ukrainas krigsforbrytelser, sa at de avhører Medvedev som «har status som vitne». Osechkin sa at veteranen snakket med etterforskerne fredag.

Medvedev, på flukt siden han forlot Wagner-gruppen, skal ha fortalt Gulagu.net at han var klar til å fortelle alt han visste om denne tvilsomme paramilitære gruppen og dens eier, Yevgeny Prigozhin, en millionær knyttet til den russiske presidenten Vladimir. Poutine.

Medvedev sa at han forlot Wagner-gruppen etter at kontrakten hans ble forlenget utover perioden juli-november uten hans samtykke. Han sa at han var villig til å vitne om alle krigsforbrytelser han angivelig var vitne til og nektet for å ha deltatt i dem.

Wagner-gruppen, som har utført angrep mot ukrainske styrker, inkluderer et stort antall internerte rekruttert fra russiske fengsler. Gruppen har blitt stadig mer innflytelsesrik i Afrika.