bildekreditt, Getty bilder
Ghanas departement for nasjonal sikkerhet, ungdoms- og idrettsdepartementet og politiet etterforsker omstendighetene under hvilke et lag på 11 medlemmer som utgir seg for å være det paralympiske landslaget fikk visum, ankom Norge og flyktet.
Et brev fra Sikkerhetsdepartementet indikerer at da det aktuelle laget ankom Oslo 25. april 2024, ankom de og hevdet å delta i Fjordkraft Bergen City Marathon.
Departementet sa at det var blitt informert om at «det nevnte elleve-medlemsteamet ikke deltok i konkurransen 27. april, mens en av personene ble arrestert mens han forsøkte å komme inn i Sverige på en enveis togbillett.»
Den norske ambassaden i Ghana har nå varslet andre Schengen- og vestlige diplomatiske oppdrag i Accra samt den europeiske kystvakten om å arrestere personene og sende dem tilbake til Ghana.
Ifølge departementet for nasjonal sikkerhet er en person som presenterte seg som trener for det paralympiske laget til konkurransen i Norge omkommet.
«George Gyasi kollapset 28. april og ble ført til Oslo universitetssykehus, hvor han døde 27. mai.
Det nasjonale sikkerhetsbrevet oppfordrer Ghanas utenriks- og sportsministre til å samarbeide med relevante myndigheter for å undersøke saken.
Tre eller fire lag har tidligere presentert seg som Ghanas originale paralympiske lag, selv om de ikke er anerkjent av den paralympiske komité og den ghanesiske regjeringen.
Saddick Adams, et tidligere medlem av den lokale organisasjonskomiteen for Afrikas første paralympiske leker i Accra, sa at noen tidligere tjenestemenn fra det offisielle laget var involvert i lyssky forretninger.
«For eksempel, da det opprinnelige amputerte fotballaget forberedte seg til den nettopp avsluttede African Amputee Cup of Nations i Egypt, var et annet lag i Ghana på trening og klar til å forplikte seg til den samme turneringen,» skrev Saddick Adams på sine sosiale medieplattformer.
Han la til: «Det krevdes en rettsavgjørelse for å stoppe det falske laget som flyr til Egypt foran det offisielle amputerte fotballaget.»
«De som dro til Norge er svindlere»
I en video som reagerte på hendelsene sa presidenten i det nasjonale paralympiske forbund at personene som reiste til Norge var svindlere.
Ifølge Samson Deen har forbundet «ingen oversikt over nevnte paralympiske lag i Norge og har ikke sendt noen lag til Norge for å delta i noen konkurranse».
«Våre kontroller avslørte at de bak denne ordningen var tidligere ledere av klubben som forfalsket signaturen min og søkte om visum for svindlerne ved å bruke brevpapiret vårt på vegne av Paralympics-laget.»
I en påfølgende uttalelse sa Ghanas paralympiske komité at de ikke har lagt til rette for anskaffelse av visum og reisedokumenter for det «falske» paralympiske laget i Norge.
– Medlemmene av det såkalte paralympiske laget i Norge er verken idrettsutøvere eller funksjonærer identifisert og kjent av den nasjonale paralympiske komité, og de representerer ikke komiteen på noen måte, heter det i uttalelsen.
Komiteen sa at den ville «samarbeide med sikkerhetsbyråer og hjelpe dem med å undersøke denne saken og avdekke sannheten.»
To tidligere ledere av den paralympiske komité er allerede suspendert etter at detaljer om saken ble offentliggjort.
Idrettsdepartementet er forpliktet til å straffe alle de som er funnet skyldige
I en uttalelse lovet Ghanas idrettsdepartement også å «arbeide med relevante myndigheter og innføre sanksjoner mot alle de involverte i denne debakelen».
Departementet sa at det anså saken som «uheldig og representerer ikke engasjementet og integriteten til idrettssamfunnet».
– Vi vil øke tiltakene for å sikre at dette ikke skjer igjen i fremtiden.
Ifølge Idrettsdepartementet gikk ikke dette «falske» paralympiske laget gjennom denne kanalen, i strid med de vanlige prosedyrene der den nasjonale idrettsmyndigheten har hovedoppgaven med å hjelpe landslagene med å få visum og andre reisedokumenter.
«Vi råder alle ambassader og konsulater i landet til å sikre at de bekrefter alle visumsøknader for sportskonkurranser og turneringer med idrettsdepartementet, spesielt de som hevder å representere Ghana i en nasjonal egenskap,» konkluderte departementet i sin uttalelse.
Det er ikke første gang
Dette er andre gang på seks år at Ghana registrerer en slik hendelse.
I 2018 ble 60 personer deportert fra Australia etter å ha utgitt seg som journalister for å få visum og reisedokumenter til OL.
Den ghanesiske regjeringen suspenderte deretter generaldirektøren for den nasjonale idrettsmyndigheten og visesportsministeren for deres roller i skandalen kjent som «den australske visumskandalen».
Etter etterforskningen deres oppdaget politiets kriminalavdeling minst åtte personer som sto bak debakelen.
De oppdaget også at noen av personene som søkte om visum brukte falske dokumenter og utga seg som journalister som dekket spillene.
