Ocado står overfor påstander om at robotvarehusteknologien deres krenket et konkurrerende selskaps patenter.

Netthandleren, hvis markedsverdi har skutt i været de siste årene gjennom salg av slike systemer, saksøkes av det norske robotselskapet AutoStore.

Selskapet har anlagt søksmål i USA og Storbritannia for å søke økonomisk erstatning som kan løpe inn i hundrevis av millioner av pund, samt en slutt på Ocados lukrative partnerskap knyttet til utrullingen av automatisert lagerteknologi.

Ocado svarte at de ikke hadde blitt informert om søksmålet, men sa at de ville forsvare seg mot slike påstander.

Det norske selskapet argumenterer for at deres lagersystem og roboter er grunnlaget som Ocado Smart Platform ble bygget på – og legger til at Ocado var kunde frem til 2012.

Karl Johan Lier, administrerende direktør og president i AutoStore, sa: «Siden 1996 har AutoStore utviklet og vært banebrytende teknologier som har revolusjonert detaljhandel og ordreoppfylling, og drevet veksten av netthandel.

«Vårt eierskap til teknologien i hjertet av Ocados lagersystem er tydelig.

«Vi vil ikke tolerere Ocados fortsatte krenkelse av våre immaterielle rettigheter når det prøver å akselerere veksten og transformere seg til et globalt teknologiselskap.

Aksjene til det britiske selskapet, hvis markedsverdi har tidoblet seg de siste fire årene, falt med over 8 prosent etter at påstandene ble kjent, men stengte bare 1 prosent lavere ved børsslutt.

Tirsdag oversteg markedsverdien på FTSE 100 markedsverdien til Tesco, Storbritannias største matvareforhandler.

Selskapet svarte: «Vi er ikke klar over noen brudd på noen gyldige AutoStore-rettigheter og vil selvfølgelig undersøke alle krav etter hvert som vi mottar ytterligere detaljer.»

«Vi har flere patenter som beskytter bruken av systemene våre i næringsmiddelindustrien, og vi undersøker om AutoStore eier eller har til hensikt å krenke disse patentene.

«Vi vil alltid kraftig beskytte vår immaterielle eiendom.»