Norge har utvist 15 russiske tjenestemenn de anklaget for å ha spionert under diplomatisk dekke.

Utenriksminister Anniken Huitfeldt sa at Norge ikke vil tillate Moskva å bruke sin ambassade til «hemmelig etterretningsvirksomhet».

Det er den siste i rekken av russiske utvisninger siden den fullskala invasjonen av Ukraina startet i fjor.

Kreml vil svare og vurderer et «passende svar», rapporterte det russiske nyhetsbyrået Tass.

Norske myndigheter overvåket folket «over tid» før regjeringen erklærte dem som persona non grata – uakseptable eller uvelkomne mening sa.

De er pålagt å forlate landet «om kort tid», men ingen ytterligere detaljer om deres påståtte aktiviteter er avslørt.

Norge sa at Russland utgjør den «største etterretningstrusselen» mot landet og at trusselen øker på bakgrunn av den «forverrede sikkerhetssituasjonen» i Europa.

Norge deler en 120 mil (197 km) landegrense med Russland i Arktis, og deres forhold har lidd under Ukraina-krisen.

Selv om Norge ikke er medlem av EU, har det etterlignet flere europeiske sanksjoner mot Russland.

I april 2022 ble tre personer som sies å være etterretningsoffiserer utvist, noe Russland svarte på med å utvise tre norske diplomater.

Akademikeren, identifisert i norske medier som den russiske statsborgeren Mikhail Valeryevich Mikushin, hadde angivelig utgitt seg som en brasilianer. Han har avvist anklagene mot ham.

I kunngjøringen av den siste utvisningen understreket den norske utenriksministeren at regjeringen ønsket å opprettholde normale diplomatiske forbindelser med Moskva.

«Men vi vil ikke akseptere at diplomatiske oppdrag blir misbrukt til å utføre hemmelige etterretningsaktiviteter,» la Huitfeldt til.