En tidligere sjelden, men lumsk influensavariant blir nå oppdaget rundt om i verden. Legene er bekymret.

En «dobbel mutant» influensavariant dukker opp i flere og flere land. USA melder nå også om to tilfeller. Det som spesielt bekymrer eksperter er at mutasjonene av dette influensaviruset er lokalisert der medikamentell behandling bør begynne. Dette betyr at vanlige antivirale midler som den mye brukte Tamiflu kan være mindre effektive. Det sies at effekten av stoffet kan reduseres med 13 ganger.

Hong Kong-forskere hadde allerede rapportert om nye influensamutanter i mars. Medisinsk har de navnene 1223V og S247N. De er nå påvist i 15 land på fem kontinenter, spesielt ofte i Europa. Variantene er så langt oppdaget i Frankrike, Nederland, Norge, Spania, Sverige og Storbritannia.

«Disse dataene gjenspeiler imidlertid ikke nødvendigvis den sanne andelen sirkulerende varianter, siden hvert land har forskjellige overvåkings- og sekvenseringsstrategier,» forklarer studieforfatterne.

Det amerikanske helsemyndigheten CDC advarer nå om at disse mutantene kan utgjøre en aktiv trussel i USA. Men så langt er de svært sjeldne. I prøver samlet inn mellom mai 2023 og februar 2024 forekom de bare i omtrent 1 % av tilfellene.

På den amerikanske nyhetskanalen CNN, virolog Dr. Andy Pekosz fra Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health: «Det er ikke slik at mutasjonen skjedde et sted, og plutselig spredte dette viruset seg i en stor bølge og jaget bort alt annet. ” I stedet ser de samme mutasjonene ut til å utvikle seg uavhengig på flere steder.

CDC understreker at andre antivirale medisiner – som Xofluza (baloxavir-marboxil) – fortsatt er effektive. Influensavaksiner har også som mål å fortsette å beskytte mot infeksjon med muterte virus.