Norge regnes generelt som et av de rikeste landene i verden. Men hvorfor er landet så rikt og hva har ført til dets velstand?
Hvor rikt er Norge?
Mange mener at før oppdagelsen av olje og gass i Nordsjøen var Norge et relativt fattig land.
Denne forståelsen er imidlertid ikke helt riktig, siden for eksempel norsk rikdom på 1800-tallet faktisk var lik eller litt under det europeiske gjennomsnittet på den tiden.
Riktignok lå Norge inntil nylig etter de andre skandinaviske landene – Sverige og Danmark, når det gjelder rikdom.
– Før oljefunnet på 1960-tallet var Norges inntekter ca. 10 til 20 prosent mindre enn Danmarks og Sveriges, sier professor Halvor Mehlum ved Økonomisk fakultet ved Universitetet i Oslo.
I dag er situasjonen imidlertid noe annerledes: Norges inntekt er nå mellom 10 og 20 prosent. høyere enn de to andre skandinaviske landene, forklarer professoren.
Norge er i dag det fjerde rikeste landet i verden, målt ved BNP per innbygger. Data fra Det internasjonale pengefondet viser at Norges BNP per innbygger i dag er rundt 82.000 dollar.
Både Sverige og Danmark er blant de rikeste, med Sveriges BNP per innbygger rundt 58.000 dollar og Danmarks rundt 67.000 dollar.
De tre rikeste landene i verden, målt ved BNP per innbygger, er Luxembourg (131 000), Irland (94 000) og Sveits (94 000).
BNP per innbygger i Litauen er rundt 22 000 dollar.
Hvorfor er Norge rik?
Som mange antar har olje stor innflytelse på Norges økonomiske situasjon.
Ifølge professor H. Mehlum har «svart gull» betydning for norsk økonomi av tre grunner.
«Olje er viktig av tre hovedgrunner. For det første ga den betydelige inntekter for norsk økonomi, både i offentlig og privat sektor. For det andre ga den eksportinntekter som kunne brukes til å betale for import. For det tredje skapte det en hel industri det er veldig produktivt», forklarer H. Mehlum.
Men selv om olje har hatt stor betydning for utviklingen av norsk økonomi, er det ikke den eneste grunnen til Norges velstand.
«Norge er rikt med utdannet arbeidsstyrke, produktiv offentlig og privat sektor, og rikelige naturressurser. I tillegg kan Norge kjøpe ulike varer til lave priser i internasjonale markeder, som klær, og selge andre varer til gunstige priser i samme markeder, si laks», underviser H. Mehlum.
Så i utgangspunktet var det ikke Norges inntekter fra olje som bidro til velstanden i det skandinaviske landet, men hva landet gjorde med disse inntektene.
Norge sender sine oljeinntekter inn i Statens pensjonsfond, verdens største statlige formuesfond. Enkelt sagt er Statens pensjonsfond – eller oljefond – et gigantisk sparefond som tjener penger på å investere i mer enn ni tusen selskaper rundt om i verden.
Fondet er verdt cirka 11 billioner norske kroner, eller én billion dollar. Verdien av fondet kan sjekkes i sanntid her.
Formuesfondet er en viktig kilde til statlig finansiering: Omtrent hver femte krone av statens utgifter kommer fra dette fondet. Hvis det ikke fantes et formuesfond, ville regjeringen måtte kutte drastisk i utgifter eller heve skattene betydelig, forklarer H. Mehlum.
Oljefondet bærer ikke bare materiell formue, men spiller også en viktig rolle i det norske offentlige velferdssystemet – midlene til fondet investeres i helsevesen, utdanning og å sikre velferd.
Norge er det sjette lykkeligste landet i verden, ifølge årets United Nations World Happiness Survey. I følge denne studien skyldes denne lykken delvis generøst finansiert velferd (trygd), utdanning og helsevesen. Av denne grunn er Norge ikke bare et av de rikeste, men også et av de lykkeligste landene i verden.
Vil Norge forbli rikt når olje og gass er borte?
Når det gjelder Norges rike naturressurser, er det liksom elefanten i rommet. Hva vil skje med økonomien når olje og gass går tom eller rett og slett ikke lenger er nødvendig?
Når oljefeltene går tom eller etterspørselen etter olje synker kraftig på grunn av overgangen til grønnere energikilder, vil økonomien oppleve et stort sjokk.
– Når Norge slutter å utvinne olje og selge den til høye priser, vil økonomien oppleve alvorlige endringer, fordi det dukker opp mange godt betalte jobber og lønnsomme bedrifter og skatteinntekter, påpeker H. Mehlum.
«Denne overgangsfasen vil bli dempet av fondet. Dette er svært viktig, fordi regjeringen vil kunne fortsette å bruke fondet selv om oljeprisen faller», la professoren til.
Hvordan fondet forvaltes og suksessen til dets tusenvis av investorer vil også være en ekstremt viktig faktor for om Norge forblir velstående i fremtiden.
«Hvis avkastningen i aksje- og obligasjonsmarkedene holder seg på dagens nivå, vil fondet forbli relevant i lang tid. Men faller det drastisk vil fondet gå i oppløsning», – oppsummerer H. Mehlum.
Tilpasset fra thelocal.no og imf.org.
Likte du det? Ta deg tid til å støtte Inga Kazakevičiūtė på Patreon!
sfgdfg
