Kjell Inge Rokke, en tidligere fisker som samlet en formue på rundt 5 milliarder dollar i Norges offshoreindustri, har avslørt sin tro på at bitcoin vil bli «historiens vinner». Nå sier Rokkes industrielle investeringsselskap, Aker ASA, at de er åpne for ideen om å akseptere betalinger i kryptovaluta.
«Vi er interessert i denne teknologien,» sa Øyvind Eriksen, Akers administrerende direktør i mer enn et tiår, i et intervju. Han mener at bitcoin og blockchain vil «endre atferdsmønstrene og markedene vi deltar i».
Eriksen sier at Aker, som eier oljeprodusenten Aker BP og nylig har blitt interessert i grønn teknologi og fornybar energi, ennå ikke rekonfigurerer betalingssystemet sitt, men «det går veldig raskt på dette området». Han er «ikke fremmed» for ideen om å motta betalinger i bitcoin, la han til.
Kommentarene representerer et trossprang i Norge, hvor sentralbanksjefen har vært voldsomt kritisk til bitcoin. I et intervju tidligere i år kalte banksjef Øystein Olsen dem «for ressurskrevende, for dyre og fremfor alt uholdbare». Denne uken fikk bekymringer om karbonavtrykket til bitcoin-gruvedrift Tesla Inc. CEO Elon Musk, en tidligere fan av kryptovalutaen, til å snu ryggen til den.
Men Aker sier at Musks nylige kommentarer «ikke endret noe.»
K. Rokke, som gjennom holdingselskap selskaper eies av nesten 70 prosent. Aker-aksjer, sier at bitcoins inntreden i mainstream-økonomien er uunngåelig. «Spørsmålet er ikke om, men når», skrev han i et brev til aksjonærene tidligere i år. Følgelig må Aker «følge med i tiden», la han til.
Bitcoin har fått oppmerksomhet fra fremtredende skikkelser i finansbransjen siden fjorårets oppgang. Viktige investorer og støttespillere inkluderer Dan Loeb, administrerende direktør i Third Point LLC, og Cathy Wood, administrerende direktør i Ark Investment Management. Wall Street har også forsonet seg med bitcoin, og Morgan Stanley tilbyr sine kunder et bitcoin-fond som sporer kryptovalutaens ytelse. JPMorgan Chase & Co. har til hensikt å tilby et lignende fond til sine kunder.
Musk pleide å være en ivrig tilhenger av bitcoin, men sier nå at han bekymrer seg for at bitcoin-gruvedrift er for avhengig av kull. Selv om forretningsmannen gjentok sin tro på at kryptovalutaer fortsatt har en fremtid, førte kommentarene hans til et kraftig salg av bitcoin denne uken. Imidlertid har denne kryptovalutaen steget mer enn 400% det siste året.
K. Rokke har allerede etablert et bitcoin-investeringsselskap Seetee AS. Tanken er å utforske potensialet til denne kryptovalutaen med en innledende kapitalinnsprøytning på 500 millioner kroner ($60 millioner). Seetees likvide eiendeler vil bli målt i bitcoins, som ifølge Rokke har en så «stor fordel» at andre kryptovalutaer neppe vil kunne matche dem.
Til tross for denne fordelen i forhold til konkurrentene, forblir bitcoin svært flyktig. Tidligere i år sa Nassim Nicholas Taleb, forfatter av The Black Swan: The Impact of the Highly Improbably, at han hadde solgt sin bitcoin-beholdning fordi «valutaen ikke kan være mer volatil enn det du kjøper og selger den. Du kan ikke prise varer med bitcoins. .»
Men i et brev til aksjonærene understreket K. Rokke: «Vi må forvente høy volatilitet.» Men vi bryr oss ikke fordi vi tror på langsiktig funksjonalitet.»
