New Delhi: European Free Trade Association (EFTA) håper å inngå en handelsavtale med India «innen noen få dager eller uker», og firenasjonsblokken har «klare ambisjoner» om å signere avtalen før landet går inn i valgsyklusen, som Norge , skjer, sa viseutenriksminister Andreas Motzfeldt Kravik torsdag.

Da India angivelig søker en forpliktelse fra EFTA, som inkluderer Island, Liechtenstein, Norge og Sveits, om å investere opptil 100 milliarder dollar i løpet av de neste 15 årene, nektet Kravik å gå inn på detaljer, men sa at dette var spesifikke mål for investeringer og mulige konsekvenser dersom slike mål ikke ble nådd ble tatt opp i forhandlingene.

«Jeg tror det vi ser nå er at det må være noen mål som vi absolutt må fremme, som vi synes er et godt kompromiss,» sa han i et intervju på sidelinjen av Raisina-dialogen. Det er stor interesse for avtalen i norsk næringsliv og dette kombinert med Indias økonomiske vekst på nesten 10 % per år gjør EFTA-statene «veldig trygge» på å nå disse målene, sa han.

«Jeg møtte noen av Norges ledende selskaper rett før min reise hit og… de er veldig spente på å komme inn på det indiske markedet, noe som er veldig interessant for dem. Så vi er veldig optimistiske, sa Kravik.

De to sidene holdt den 21. forhandlingsrunden om den foreslåtte handels- og økonomiske partnerskapsavtalen (TEPA) fra 8. til 13. januar i New Delhi.

Les også: India, fire europeiske land søker handelsavtale mens Delhi presser på for 100 milliarder dollar i investeringer

På spørsmål om EFTA-medlemmene har til hensikt å signere handelsavtalen før India går inn i valgsyklusen, svarte Kravik: «Det er vårt klare mål.» Selvfølgelig er ting alltid i endring… men vi er veldig trygge og «Vi kan absolutt si at dette kanskje vil bli gjennomført i løpet av noen dager eller uker.»

Å fremme og utvide forholdet til India er blant Norges «nøkkelutenrikspolitiske prioriteringer», da det også er avgjørende for gode forhold til det globale sør, sa han. India tilbyr også norske bedrifter med ekspertise og teknologi om grønn omstilling en mulighet til å utvide produktene sine, la han til.

Med henvisning til angrep fra Jemens Houthi-opprørere på handelsskip i Rødehavet for å vise solidaritet med palestinere på Gazastripen, sa Kravik at situasjonen var bekymringsfull for både Norge og India ettersom skip fra begge land hadde blitt angrepet. «India er også involvert i dette fordi det er indiske skip og indisk mannskap på mange av disse skipene,» sa han.

Norge var ikke en del av den militære koalisjonen som målrettet houthiene, ikke fordi den ikke deler de samme målene, men fordi den mener den må fortsette å samarbeide med opprørerne for å sikre opphør av fiendtlighetene i Rødehavet dersom en våpenhvile kommer. i kraft på Gazastripen, sa Kravik.

Kravik, som reiste til India etter å ha deltatt på et FN-sponset møte om Afghanistan i Doha, sa at Norge støttet anbefalingen om å utnevne en spesialutsending fra FN for Afghanistan.

Kravik erkjente at konflikter i Ukraina og Gaza gjør det enkelt for Afghanistan å ta en baksete på den globale agendaen, og sa: «Vi har gjentatte ganger sagt at det må være mer engasjement med Taliban.» Selvfølgelig må vi i dette engasjementet, være tydelige på deres forpliktelse til menneskerettigheter, spesielt rettighetene til kvinner og jenter. Vi er veldig bekymret for noe av regresjonen vi har sett siden Taliban kom til makten.»