I Tyskland bruker to av tre barn seler. Et søk av manglende leveringsrapport, WDR og Süddeutscher Zeitung avslører nå sektorens fortjenestemuligheter. Det er også kritikk fra kjeveortopeder.

Alle som ser på internasjonale sammenligninger får raskt inntrykk av at tyske barn har verdens skjeveste tenner. Mens i nabolandet Danmark bruker rundt 29 prosent av barna seler, i Sverige 30 prosent og i Norge 35 prosent, her i landet får anslagsvis 66 prosent det.

For mange år siden uttalte Helserådet: «Behandlingen av unge mennesker med kjeveortopedisk tiltak overstiger alle internasjonale standardverdier med mer enn 60 %.

Men Landsforeningen for lovpålagte helsetrygdleger (KZBV) og den føderale tannlegeforeningen (BZÄK) ser tilsynelatende ikke noe galt med dette. I 2022 presenterte de to fagforeningene «Sjette oralhelsestudie», som ga et forbløffende resultat. Ifølge den, «av medisinske årsaker, kunne kjeveortopedisk behandling (…) generelt være indisert for totalt 97,5 prosent» av barna. Dette betyr at nesten alle barn kan trenge tannregulering.

Mangeårig kritiker Behandlingstid

Men det er motstand, også blant kjeveortopeder selv. Henning Madsen fra Mannheim er en av dem som har snakket åpent om dette problemet i årevis. Madsen kritiserer ikke bare det ekstraordinært høye antallet tannreguleringsapparater som foreskrives i Tyskland. Den lange behandlingsvarigheten er også problematisk. I gjennomsnitt varer behandlingen her i landet rundt 42 måneder, opplyser KZBV på forespørsel. Andre land, som Østerrike, kan gjøre dette i en mye kortere tidsramme.

Kritikere mistenker at den lange saksbehandlingstiden også kan skyldes måten fakturering gjøres på her i landet. Østerrikske kjeveortopeder har nytt godt av en fast sats siden 2015, som for tiden utgjør rundt 4.400 euro. Siden denne endringen har gjennomsnittlig behandlingsvarighet i Østerrike gått betydelig ned til 26 måneder.

Tyske kjeveortopeder kan ta betalt for individuelle behandlingstrinn, selv over svært lange perioder. Kjeveortoped Madsen mistenker at den lange behandlingsvarigheten i Tyskland har mindre medisinsk årsak og «snarere skyldes legenes ønske om høy inntekt».

Lovlige helseforsikringsselskaper betaler vanligvis for tannapparater

I prinsippet dekker lovpålagte sykekasser bukseseler for alle barn opp til 18 år – forutsatt at visse tannstillingsfeil blir diagnostisert. Ifølge opplysninger fra KZBV betalte helseforsikringsselskapene i snitt 3.126 euro for tannapparater i fjor.

Men når foreldrene sitter på kontoret, sier mange kjeveortopeder at det er braketter og buetråder som ikke er dekket av helseforsikring, som forkorter behandlingstiden eller er mindre smertefulle. Flere studier sår tvil om disse påstandene. En metaanalyse konkluderte i 2021: «De aller fleste» av studiene «fant ikke en eneste signifikant forskjell mellom de tre typene parenteser».

«Stor usikkerhet i foreldreskapet»

Totalt foretar rundt 80 prosent av alle foreldre private tilleggsutbetalinger, viser en rapport bestilt av Helsedepartementet. «Vi ser mye usikkerhet blant foreldre når det kommer til tannreguleringsapparater,» sier Gesa Schölgens fra forbrukersenteret i Nordrhein-Westfalen. «Foreldre føler seg ikke godt informert av kjeveortopeder og føler seg ofte forpliktet til å akseptere betalte tjenester,» forklarer Schölgens, «og dessverre ser man ofte vinning.» Fra forbrukerrådgivningssenterets synspunkt er helseforsikringsfordelene ifølge Schölgens tilstrekkelige.

Natalia og Alexander Z. er et eksempel. I november 2022 skal de besøke kjeveortopedkontoret sitt i Berlin. Familien har siden bedt om journalen hennes og hun manglende leveringsrapport, WDR og Süddeutscher Zeitung gjort tilgjengelig. Tannlegen diagnostiserte hans da tolv år gamle sønn med feiljusterte tenner og anbefalte faste tannregulering til familien.

«Tannlegeassistenten viste meg bilder av brakettene som ble tilbudt av helseforsikringsselskapet,» minnes Natalia Z. «Bildet viste veldig store braketter. Hun foreslo da Damon-brakettene til meg. Hun fortalte meg at disse mindre brakettene er mer komfortable for pasienten og behandlingen gjennomføres raskere. Til slutt aksepterte Z.-familien en privat tilleggsbetaling på 2.430 euro.

Stor markedsføring

Damon-støtter er veldig vanlige og produsenten gjør mye markedsføring til leger. manglende leveringsrapport, WDR og Süddeutsche Zeitung studerte prisene på medier fra forskjellige produsenter og evaluerte interne firmadokumenter. Mini braketter i rustfritt stål er tilgjengelig fra Smiledental, for eksempel for 59 cent hver.

Braketter med egen låsemekanisme, kalt selvligerende braketter, kan kjøpes for rundt tre euro. Til sammenligning er Damon betydelig dyrere; i produsentens katalog koster støttene rundt 25 euro hver. Faktisk, ifølge interne dokumenter, gir selskapet kjeveortopeder 40 % rabatt «som standard.»

Ifølge pasientens journal fakturerte tannlegen som behandler familien Z. nesten 24 euro per termin, i tillegg til de 18 euro som sykekassen betalte. Berlin-kjeveortopeden svarer ikke på spørsmål, det gjør heller ikke produsenten Damon. Fagforeningen for tyske kjeveortopeder understreker at pasientene står fritt til å velge behandling uten tilleggsbetaling.

«Du vinner også så bra»

Kjeveortoped Alexander Spassov fra Greifswald har også lenge kritisert kollegenes grådighet etter profitt. De fleste barn og unge får tannapparater fra ham, på bekostning av helseforsikring. «Du tjener så godt,» sier Spassov, med henvisning til en publikasjon fra Institutt for tyske tannleger.

Du kan lese at gjennom årene bruker en kjeveortoped fem timer og 23 minutter på hver tannreguleringsbehandling. «Jeg kan gjøre det enda raskere,» sier Spassov på omtrent tre timer. Selv med godtgjørelsen som er forhandlet mellom helsekasser og tannleger, kan vi raskt komme opp i en timelønn på 1000 euro brutto.»

«Mellom 5000 og 7000 euro for kursene deres»

Kjeveortoped Elizabeth Menzel har sin praksis i Herrsching am Ammersee. Menzel er en av de mest kjente kunngjørerne for Damon-støttene; hun anser seg selv som en «nøkkel opinionsleder». Som en «tankeleder» foreleser hun om parentes for andre tannleger. Produsenten Damon annonserer Menzel på sin nettside.

Menzel sier hun ønsker å «utdanne folk» og har pasientenes helse i tankene. Hun bestrider ikke det faktum at det finnes studier som benekter den medisinske fordelen med Damon-braketter. I stedet fremhever hun sin årelange positive erfaring. Likevel innrømmer hun det i samtale manglende leveringsrapport, WDR og SZ sa at hun mottok «mellom 5000 og 7000 euro» hver måned for leksjonene, inkludert fra produsenten Damon. «Men jeg får ikke betalt for å markedsføre produktet, jeg underviser.»

Klaus Lieb kan bare nikke. Professoren i psykiatri ved Mainz universitetssykehus har stått overfor interessekonflikter innen medisin i årevis. «Jeg vil kalle 5000 til 7000 euro per måned et høyt gebyr, som skaper en interessekonflikt,» forklarer Lieb. Spesielt siden pasienter ikke blir informert om deres interessekonflikter på nettsiden til Menzel-kontoret. «Risikoen for forvrengning knyttet til slike tariffer er stor, uavhengig av hvilke band som faktisk er best,» forklarer Lieb.