En pingvin har blitt forfremmet til tredje høyeste rang i det norske forsvaret.

Sir Nils Olav III, bosatt i Penguin’s Rock i Edinburgh Zoo, ble mandag tildelt ærestittelen generalmajor for Den Kongelige Norske Garde som sin offisielle maskot.

Rundt 160 uniformerte soldater besøkte den skotske dyrehagen for å gi denne unike æren til kongepingvinen, som innebar mye militær pompøsitet.

Den dekorerte fuglen, som allerede er brigader, bærer nå den grandiose tittelen generalmajor Sir Nils Olav III, Baron av Bouvetøyene.

Men den store militærparykken – som til og med har sine epauletter – er en del av en lang rekke kongepingviner som tjenestegjør i det norske forsvaret.

I 1961 besøkte den norske kongegarden Royal Edinburgh Military Tattoo for en øvelse og en løytnant ved navn Nils Egelien ble forelsket i dyrehagens pingvinkoloni.

Han mente enhetens marsj hadde en slående likhet med marsjen til den svarte og hvite fuglen.

Et tiår senere, da Egelien kom tilbake til den skotske hovedstaden, sørget han for at Royal Guard adopterte en pingvin. Denne ble kalt Nils Olav til ære for Nils Egelien og kong Olav V av Norge, som satt på tronen på den tiden.

Hver gang skandinaviske soldater besøkte Skottland, ble pingvinen deres forfremmet, selv om nye fugler tok over fra de gamle.

Seremonielle tropper sender også fisk og julekort hvert år.

Etter en nøye koreografert parade foran Hans Majestet Kongen av Norges Kongelige Gardeband og Drill Team, som opptrer på årets Royal Edinburgh Military Tattoo, mottok Sir Nils sitt nye merke ved en spesiell seremoni.

Æren betyr at han har utklasset soldaten han ble oppkalt etter på 1970-tallet.

«Jeg er glad for å gratulere Sir Nils Olav III med opprykk til generalmajor,» sa Jason Barrett, operasjonsdirektør ved Royal Edinburgh Military Tattoo.

Han berømmet den «rike historien, æren og tradisjonen» brakt av Hennes Majestets Kongelige Garde i Norge, og sa at de hadde vært «en fanfavoritt i årevis».

Tre inkarnasjoner av Nils Olav har steget i gradene.

Han begynte som maskot i 1972, ble deretter korporal i 1982; sersjant i 1987; regimentssersjant major i 1993; ærede regimentssersjantmajor i 2001 og sjefsoberst i 2005.

Den svarte, hvite og gule kongefuglen ble slått til ridder i 2008 – personlig godkjent av kong Harald V av Norge selv – og ble utnevnt til brigader i 2016.

«Hans opprykk i august, for god oppførsel og for å være et ypperlig eksempel for resten av Edinburgh Zoos pingviner, er en betydelig milepæl i hans karriere som vaktens maskot,» sa statssekretær Fredrik Gresseth fra Hans Majestet Kongens Garde . Norway Music and Drill Team.

ANNONSE

Den første kongepingvinen selv ble gitt i gave til Edinburgh Zoo da den åpnet i 1913 av en norsk skipsmagnat.

David Field, administrerende direktør i Royal Zoological Society of Scotland, beskrev mandagens seremoni som «et veldig stolt øyeblikk som representerer det fortsatt tette samarbeidet mellom våre to land, Skottland og Norge.»

Politibetjent Nils Egelien døde 11. desember 2020, 87 år gammel.