Joe Biden erklærte seg motstander av «NATOiseringen» av Ukraina, som utgjør et hardt slag for Volodymyr Zelensky.
Den amerikanske presidenten sa at han ikke mener at Ukraina burde slutte seg til militæralliansen for å sikre varig fred med Russland.
På tampen av det årlige NATO-toppmøtet 9. juli sa den amerikanske presidenten at han så for seg fred som å sikre at «Russland aldri, aldri, noensinne vil okkupere Ukraina».
Men han la til at han var motstander av «natoisering» av Ukraina. «Det betyr ikke at NATO … de er en del av NATO,» sa han til magasinet Time.
I stedet foreslo Mr. Biden at Ukraina ville bli gitt våpen for å forsvare seg selv i tilfelle en ny russisk invasjon – langt unna beskyttelsen som tilbys av NATOs artikkel 5, som krever at medlemslandene kommer til forsvar for ethvert medlem som blir angrepet. .
Fred, sa Mr. Biden, «betyr at vi har et forhold til dem som vi gjør med andre land, hvor vi gir våpen slik at de kan forsvare seg selv i fremtiden.»
Muligheten for at Ukraina slutter seg til alliansen har blitt et stort stridspunkt mellom NATO-medlemmene siden Russlands invasjon i februar 2022.
På fjorårets toppmøte i Litauen ble medlemslandene enige om en felles uttalelse som sa «Ukrainas fremtid er i NATO», men de nektet å gå videre med en plan fremskyndet tiltredelsen støttet av visse østeuropeiske land.
De siste ukene har tyske og amerikanske diplomater uttrykt bekymring for muligheten for å gå videre på Ukrainas vei mot medlemskap på neste måneds møte i Washington DC.
I forrige uke sa Antony Blinken, USAs utenriksminister, at medlemmene ville «bygge broen for å bringe Ukraina nærmere hverandre og til slutt inn i NATO», men ga ikke detaljer om betingelsene som kreves for medlemskap.
Biden advarte om «betydelig korrupsjon» i Ukraina – en annen stor hindring for å få medlemskap – men sa at USA ikke ville tillate Russland å holde territorier som er erobret de siste to årene.
«Hvis vi noen gang lar Ukraina kollapse, merk mine ord: du vil se Polen forsvinne, og du vil se alle disse landene langs den virkelige grensen til Russland, Balkan og Hviterussland, alle disse, de vil skape kaos. sin egen bolig, sa han.
Hans kommentarer ser ut til å utelukke muligheten for at Ukraina vil slutte seg til NATO i bytte mot å avstå en del av sitt territorium til Russland, som en del av en fredsavtale diskutert i noen europeiske hovedsteder.
Økte spenninger
Men det vil også føre til spenninger mellom Ukraina og medlemsland som frykter at alliansen som helhet kan risikere krig med Russland.
Østeuropeiske allierte, som Litauen og Tsjekkia, har uttrykt støtte til Ukrainas invitasjon.
I mangel av et konkret tilbud om medlemskap legges det planer om at NATO skal ta kontroll over den USA-ledede Ramstein-gruppen, som har koordinert mye av militærhjelpen vestlig i kyiv.
Jens Stoltenberg, NATOs generalsekretær, foreslo også en forpliktelse om å opprettholde minst 40 milliarder euro (31,3 milliarder pund) i årlig støtte til den krigsherjede hovedstaden, som en del av planen som tar sikte på å gjøre landet mer kompatibelt med fremtidig medlemskap. by på.
Diplomater og tjenestemenn som er involvert i forhandlingene er klar over at dette vil komme til kortere enn det Volodymyr Zelensky forventer av medlemskap, selv om han har blitt advart om at det ville være «urådelig» å lage støy.
Russland har gjentatte ganger advart om at de vil eskalere konflikten dersom NATO forsterker sitt engasjement i Ukraina. Kreml kunngjorde tirsdag at de ville ramme vestlige instruktører sendt til krigssonen for å trene ukrainske rekrutter.
Lignende trusler ble utstedt av Vladimir Putins regime da Storbritannia, USA, Tyskland og Frankrike ble enige om at Ukraina skulle bruke vestlige våpen for å angripe militære mål på russisk jord.
