Bildekilde, det norske forsvaret
Et russisk hangarskip og andre krigsskip har nådd farvann ved Trondheim i Norge og skal snart til Storbritannia.
Den russiske nordflåtens marineoppgavestyrke forventes å krysse Den engelske kanal, deretter ned til Gibraltar og over Middelhavet til den syriske kysten.
Hangarskipet Admiral Kuznetsov blir eskortert av syv andre russiske skip.
Gruppen vil slutte seg til det russiske kampoppdraget i det krigsherjede Syria.
Dette er den mektigste russiske marinestyrken som har seilt i Nord-Europa siden 2014, melder det russiske dagsavisen Nezavisimaya Gazeta.
NATO har anklaget Russland for provoserende militære manøvrer, spesielt i den baltiske regionen. Russiske militærfly har intensivert patruljeringen i nærheten av luftrommet til NATO-landene.
Litauens president Dalia Grybauskaite har fordømt Russlands nylige utplassering av atom-kapable Iskander-raketter i den russiske baltiske enklaven Kaliningrad.
Da hun talte i Helsingfors tirsdag, kalte hun det en «aggressiv og åpen maktdemonstrasjon» ikke bare mot de tre baltiske statene, men også mot europeiske hovedsteder.
Cruisemissiler
Dette hangarskipet er det eneste i den russiske marinen. Den kan bære mer enn 50 fly og våpensystemene inkluderer Granit anti-skip kryssermissiler.
Neste i flotiljen, når det gjelder ildkraft, er den russiske atomdrevne kampkrysseren Peter den store.
Bildekilde, det norske forsvaret
Et norsk Lockheed P-3 Orion rekognoseringsfly, som overvåket styrken, fotograferte skipene. MiG-29 Fulcrum-jetfly og stridshelikopter var synlige på dekket til hangarskipet.
De andre russiske overflateskipene i gruppen er: to store anti-ubåt krigsskip – Severomorsk og viseadmiral Kulakov – og fire støtteskip.
Bildekilde, det norske forsvaret
– Situasjonen i den operative gruppen Kuznetsov er en normal situasjon for den norske hæren, sa norsk militærtalskvinne major Elisabeth Eikeland. – Det eneste uvanlige er antallet skip, sa hun til BBC.
Gruppen vil styrke den russiske marinetilstedeværelsen utenfor den syriske kysten – Russland har allerede rundt ti skip der. Under sine bombardementer mot regjeringsfiendtlige opprørere i Syria, avfyrte denne styrken kryssermissiler.
I en artikkel med tittelen «Moskvas maritime knyttneve,» sa den russiske væpnede styrken TV Zvezda at flere ubåter sannsynligvis vil forlate Atlanterhavet for å eskortere flotiljen.
Når gruppen når Syria, vil den russiske marinen matche ildkraften til USAs sjette flåte i regionen, melder russiske medier.
I en kommentar til den russiske flotiljen sa en talsperson for Royal Navy: «Storbritannia og NATOs eiendeler overvåker regelmessig andre lands krigsskip når de kommer inn i vårt interesseområde, og dette vil ikke være annerledes. »
