Hardik Pandyas retur til Wankhede Stadium som kaptein for Mumbai Indians var langt fra et eventyr da de fem ganger mesterne tapte sin tredje kamp på rad, denne gangen med 27 baller til overs. Rajasthan Royals – ledet av suverene prestasjoner fra Trent Boult, Yuzvendra Chahal og Riyan Parag ga dem et grundig hammerslag for å rykke til toppen av poengtabellen med et hat-trick av seire.

Boult forlot Mumbai andpusten minutter ut i kampen da han avviste Rohit Sharma, Naman Dhir og Dewald Brevis for førsteballsender i sine åtte første baller. Hans 3 for 22 ble matchet bare av 3 for 11 tatt av Chahal, som kontrollerte midtovers for å sikre at Mumbai ikke iscenesatte en retur til bat.

Parag jaget 126 for seier, fikk Royals ut av noen tidlige problemer og ledet jakten. Han avsluttet kampen med seksere, seksere og firere for å forbli ubeseiret på 54 og ta topplasseringen i den oransje topprangeringen – uavgjort med Virat Kohli, men foran i streikrate.

Rohit hadde full støtte fra publikum, som sang navnet hans selv da de buet Hardik, men tiden hans med balltre varte bare en ball da Boult fikk en til å komme seg vekk fra ham og jeg fikk henne til å bli plassert bak. Neste ball svingte Boult den andre veien og fikk en hel ball for å klype Dhir.

Med to wickets passert innenfor de seks første ballene av kampen, slo Mumbai inn under Brevis i andre over på egen hånd, men også han ble offer for ballen på vei mot Nandre Burger på tredje kort.

Med tre wickets på sine åtte første leveranser av kampen, ga Boult Royals en fordel som de aldri ga fra seg. Han endte 3-for-22.

Etter Boults brennende åpningstroll kom Burger inn i handlingen. Burger spilte i stedet for den skadde Sandeep Sharma, og rundet wicket for å fjerne Ishan Kishan med en lengdeball som fløy bort og utnyttet hans fordel.

Med Mumbai Indians 20 for 4 på tre og en halv overs, så Tilak Varma og Hardik ut til å komme seg, og lyktes nesten med et 56-løps tribune med femte wicket, men Chahal avviste begge slagerne for å fjerne enhver sjanse for å komme tilbake.

Etter å ha truffet seks grenser tidlig i omgangen hans, falt Hardik på 34 da han brøt gjennom midt-off og prøvde å treffe Chahal. Tilak ble sendt pakke på 32 kort tid etter da Chahals googly ble slått ut av R Ashwin på tredje over.

Chahal avsluttet trolldommen med wicket til Gerald Coetzee sent i omgangen. Totalt var 16 av Chahals 24 leveranser løp, og hans trolldom for fire endte på en økonomi på bare 2,75.

En sen wicket for Avesh Khan og en andre for Burger gjorde at Mumbai endte på 125 mot 9, for lav poengsum på et tradisjonelt slagvennlig underlag.

Bare wickets kunne redde Mumbai etter det slagarbeidet, og de spilte trumfkortet sitt tidlig da Jasprit Bumrah delte den nye ballen, med Kwena Maphaka, for første gang denne sesongen.

Men selv om Bumrah slo tre av de seks oversene i powerplayet, ga ikke de kongelige sine slagere en wicket til ham. Yashasvi Jaiswal falt til Maphaka i den første over seg selv, mens de tre andre wickets gikk til Akash Madhwal, og spilte sin første kamp i IPL 2024.

Madhwal slo til med den andre ballen da han fikk Sanju Samson kuttet til stumpene, og la til et sekund da Jos Buttler trakk den til fint ben. Han la til en tredje senere, i den 13. over, da Ashwin sendte en kant fra en kort levering til punkt. Madhwal var den fremragende bowleren for Mumbai-indianere med 3 for 20.

Parag ble nr. 5 på den oransje capslisten og avsluttet dagen med capsen på hodet. Uten noe reelt press på resultattavlen ved denne anledningen spilte nr. 4 Parag risikofri cricket fra start, men rev Coetzee fra hverandre med fire firere og to seksere.

Det hele startet med påfølgende grenser utenfor Coetzee i den åttende over, etterfulgt av ytterligere fire over coverne i den 11. over. Deretter røk han Bumrah midt i kampen i 14. over før han droppet Piyush Chawla i 15. over.

Parag satte deretter prikken over i-en på resultatet ved å hamre Coetzee i 16 løp på de tre første ballene i det 16. over. Den første ballen gikk for en klubbet sekser over coverne, og han nådde sine neste femti med en innsats over midwicket. De vinnende løpene gikk over hodet til wicketkeeper Kishan og sendte Royals og Mumbai-indianerne til motsatte ender av poengtabellen.

Korte scoringer:
Mumbai-indianere 125/9 på 20 overs (Hardik Pandya 34; Trent Boult 3-22, Yuzvendra Chahal 3-11, Nandre Burger 2-43, Avesh Khan 1-30) tapt til Rajasthan Royals 127/4 på 15,3 overs (Riyan Parag 54*; Akash Madhwal 3-20, Kwena Maphaka 1-23, ) med 6 wickets

(Cricinfo)