Forståelsen av vikingsamfunn, ofte redusert til deres kriger- og oppdagelsesaspekt, er beriket av arkeologiske funn som kaster lys over deres kommersielle aktiviteter. Nylig et team av Universitetet i StavangerLedet av professor Håkon Reiersen har forskergruppen identifisert det som ser ut til å være restene av et vikingtidsmarked på Klosterøy i Norge. Klosterøy er kjent for sin rikdom av kulturminner. Forskerne ble derfor ikke overrasket over denne oppdagelsen. Produsert ved hjelp av avanserte teknologier som bakkepenetrerende radar, avslører den enestående økonomisk og sosial kompleksitet, og fremhever viktigheten av vikinger i handelsnettverkene i sin tid. Denne oppdagelsen fremhever potensialet for en revurdering av vikingbidrag til europeisk historie.

Et vikinghandelssenter

Øya Klosterøy, utenfor sørvestkysten av Norge, er en arvsperle og kjent for sitt middelalderkloster Utstein Kloster, det best bevarte i landet. Det nylige arkeologiske funnet kan redefinere vår forståelse av vikingaktivitet i regionen. I september 2023 brukte et team av arkeologer ledet av professor Håkon Reiersen bakkegjennomtrengende radar som en del av en forsiktig utforskning for å utforske Klosterøys skjulte hemmeligheter. De avslørte tidligere ukjente strukturer som var skjult under overflaten av øya.

GPR sender ut elektromagnetiske bølger som trenger inn i bakken og reflekterer fra nedgravde gjenstander eller strukturer. Disse refleksjonene fanges opp av en mottaker. Å analysere reflekterte signaler gjør det mulig å trekke konklusjoner om tilstedeværelsen, dybden og noen ganger naturen til elementer under overflaten.

Det ble identifisert grophus og fundamenter til tre dokker eller naust blant funnene. De vitner utvilsomt om vikingenes oppfinnsomhet og sosiale organisering. Disse konstruksjonene er typiske for vikingtiden. De påpeker at Klosterøy ikke bare var et sted for liv og spiritualitet, men også et sentrum for intens kommersiell aktivitet.

Gruvehusene, ofte brukt som verksteder eller lagerområder, og havneinfrastrukturen antyder eksistensen av et blomstrende utvekslings- og handelsnettverk. Denne oppdagelsen kaster nytt lys over omfanget og kompleksiteten til vikinghandel.

>> Les også: Å studere disse kammene avslører en del av historien til vikinghandelen

Teknologi og bevis på vikingfortiden

Undersøkelsene er utført som en del av forskningsprosjektet Maktens havn i samarbeid med Utstein Gard grunneiere Inger Lise og Anders Schanche Rettedal. I 2012 overtok de den historiske gården i det fredede Utstein kulturområde.

Utgravninger på dette stedet har derfor avdekket en rekke artefakter som vitner om kommersielle utvekslinger i regionen. Utstein ligger på øya Klosterøy i Rogaland. Denne beliggenheten gjør det til et strategisk punkt ved inngangen til Boknafjord, like ved Stavanger by. Mynter og lodd var spesielt viktige blant funnene. De er direkte relatert til kommersielle transaksjoner. Disse gjenstandene som brukes til å måle og bytte varer indikerer eksistensen av en organisert økonomi og et omfattende handelsnettverk.

Tilstedeværelsen av disse gjenstandene, kombinert med strukturene oppdaget av bakkepenetrerende radar, antyder sterkt at Utstein-området var et regionalt handelsknutepunkt der handelsmenn og håndverkere møttes for å bytte lokale og importerte varer.

Kristoffer Hillesland fra Universitetet i Stavanger understreket den avgjørende rollen til gruvehusene som ble oppdaget på stedet. Disse strukturene er preget av jordsmonn som ligger under jordens overflate. Spredt over hele Europa fungerte de som verksteder for ulike fag. Designet deres ga et stabilt miljø, kjølig om sommeren og varm om vinteren, ideelt for håndverksaktiviteter.

Hillsland forklarer: » De siste årene har vi sett fantastiske bilder i nyhetene av store vikingskip og gravhauger som er oppdaget ved hjelp av jordgjennomtrengende radar. I dette tilfellet er ikke bildene like spektakulære, men resultatene er minst like interessante «.

>> Les også: Denne vikingskatten ble funnet i bakgården til en norsk familie

Mot bekreftelse av vikingfunnet

Funnet av mulige rester etter et vikingmarked har vakt stor interesse i det arkeologiske miljøet. Forskerne er imidlertid forsiktige med disse første resultatene. Grethe Moéll Pedersen, en av prosjektets arkeologer, understreker viktigheten av å fortsette forskningen for å få endelig bekreftelse. Spesielt på typen og størrelsen på området. Hun uttaler: » GPR har vist seg å være et nyttig verktøy for oss. Den kan imidlertid ikke helt erstatte tradisjonelle gravemetoder «.

Entusiasmen for denne oppdagelsen blir imidlertid ikke mindre i møte med denne forsiktigheten. Tvert imot, utsiktene til å kaste lys over et lite kjent aspekt ved vikinglivet – deres kommersielle aktivitet – gir potensiale for ny innsikt som i stor grad kan berike vår forståelse av denne historiske perioden.

Krister Scheie Eilertsen, leder for antikvitetsavdelingen ved UiS arkeologiske museum, bekrefter dette. » Det er foreløpig ingen konkrete planer for videre forskning. Men får vi penger til det, vil det på sikt være mulig å starte et forskningsprosjekt i området, forutsatt at grunneierne er for det. Blant annet fordi kunnskapspotensialet vi ser er enormt «.

Å bekrefte eksistensen av Utstein-markedet vil være et stort fremskritt for vikingforskningen generelt. Det ville tillate oss å revurdere visse forutinntatte forestillinger om disse folkene. Ofte stereotype som enkle krigere og oppdagere. Disse potensielle funnene vil fremheve deres rolle i datidens utvekslings- og handelsnettverk. Arkeologene Kristoffer Hillesland og Grethe Moéll Pedersen holder foredrag om resultatene 3. mars 2024.

>> Les også: Stedet for den mytiske vikingbyen Jomsborg kan ha blitt oppdaget!

Kilde: Universitetet i Stavanger