Selskaper som opererer på norsk sokkel planlegger å trappe opp boringen i arktiske områder av Barentshavet, oppmuntret av den norske regjeringen som ønsker flere olje- og gassfunn for å øke energisikkerheten og hjelpe europeiske partnere i energiforsyningsspørsmål.

På en konferanse om Barentshavet på Hammerfest forrige uke fortalte olje- og energiminister Terje Aasland kalt for olje- og gasselskaper å ta «sosialt ansvar» og «la ingen stein ugjort» for å finne flere naturgassressurser i Barentshavet, området som anslås å være hjemsted for de fleste olje- og gassressursene uoppdaget fra Norge.

– Oljeeventyret i nord er så vidt i gang, sa Aasland og la til at regjeringen vil hjelpe Barentshavsindustrien fordi Norge trenger å utvikle, ikke avvikle, oljeindustrien.

I tillegg til å være i et mer fiendtlig miljø mot nord, utgjør Barentshavet et annet hinder for utvikling av olje- og gassressurser: Nord mangler infrastruktur i de mer utviklede områdene av sokkelen som vil lette tilnærminger og utvikling av ressurser.

Operatørene gir imidlertid ikke opp.

– Selv om vi ønsker å opprettholde produksjonen, må vi utforske mer, vi må finne mer, sier Torger Rod, administrerende direktør i den Barentsbaserte energiprodusenten Var Energi. Bloomberg i et intervju.

I mars ble Var Energi bekreftet et oljefunn i Countach-brønnen i en utvinningstillatelse nordvest for Hammerfest ved Goliat, ett av to operative olje- og gassfelt i Barentshavet.

Var Energi vil undersøke potensielle kommersielle utbyggingsmuligheter og koblingen mellom funnet og Goliat FPSO.

– Dette funnet er en del av en serie vellykkede letebrønner i Barentshavet de siste årene, inkludert Lupa – det største funnet på norsk sokkel i 2022. Funnet bekrefter samtidig vår letestrategi og vår posisjon i , sier Rune Oldervoll, senior vice president for leting og produksjon i Var Energi.

Equinor, som planlegger å starte produksjon fra Land Johan Castberg i Barentshavet ved utgangen av 2024, satser også på å få flere tillatelser i Arktis.

Tidligere i år har Olje- og energidepartementet foreslå inkludert ytterligere områder i Norskehavet og Barentshavet i neste konsesjonsrunde for Predefined Area Awards (ARAs) som forventes tildelt tidlig i 2024.

«Nord har alltid vært viktig for oss,» sa Grete Birgitte Haaland, senior visepresident for nordlig leting og produksjon i Equinor, til Bloomberg.

«Vi ønsker å utforske mer, og vi tror vi vil finne mer.»

Av Tsvetana Paraskova for Oilprice.com

Mer viktig lesning på Oilprice.com: