India er nær ved å fullføre en første i sitt slag handelsavtale der en liten gruppe europeiske nasjoner kan investere opptil 100 milliarder dollar over 15 år i retur for enklere handelstilgang til verdens mest folkerike land, sier folk India kunnskap om saken.

Den europeiske frihandelsforeningen, som inkluderer Sveits, Norge, Island og Liechtenstein, har forpliktet seg til å investere i India som en del av en handelsavtale som er i sluttfasen av forhandlingene, sa folket og ba om å ikke bli identifisert som samtalene. går, ennå ikke fullført.

Konturene av avtalen er blitt enige, og drøftelsene er for tiden fokusert på det endelige investeringsbeløpet, som kan være så mye som 100 milliarder dollar over 15 år, sa noen mennesker. Mens India ønsker at forpliktelsen skal være juridisk bindende, sa en av de europeiske tjenestemennene at beløpet sannsynligvis vil bli satt som et mål, og at avtalens språk ikke inkluderer noen juridiske midler for å håndheve denne forpliktelsen.

Hvis det blir vedtatt, vil det være første gang India har sikret seg en slik investeringsforpliktelse under en frihandelsavtale.

Den sveitsiske økonomiministeren Guy Parmelin sa forrige måned at konturene av en avtale var blitt enige, uten å gi detaljer. Juridisk avklaring blir for tiden fremskyndet slik at avtalen kan undertegnes før Indias valg, ventet fra april, sa en europeisk tjenestemann som er kjent med saken.

Indias handelsdepartement svarte ikke umiddelbart på et spørsmål fra Bloomberg News.

Det sveitsiske økonomidepartementet sa i en uttalelse at teksten til avtalen «ennå ikke er ferdigstilt, og begge parter har blitt enige om å ikke avsløre detaljene på dette tidspunktet.» Nøkkelpunkter som ble oppnådd en avtale om inkluderer «patentbeskyttelsen som har vært kontroversielt tidligere, så vel som et nytt kapittel om investeringsfremmende midler, heter det.

Den norske regjeringen nektet å kommentere vilkårene i kontrakten.

Handelsblokk
Blant medlemmene av EFTA-blokken, som inkluderer europeiske stater som ikke er medlemmer av EU, er Sveits Indias desidert største handelspartner. Sveits toveis handel med India beløp seg til 17,14 milliarder dollar i regnskapsåret 2022/23, av 18,66 milliarder dollar med gruppen som helhet.

For EFTA-landene vil avtalen, 16 år underveis, tillate produsenter å eksportere bearbeidet mat og drikke, elektriske maskiner og andre tekniske produkter til reduserte tollsatser til et potensielt marked på 1,4 milliarder mennesker. Avtalen forventes også å være til fordel for blokkens farmasøytiske og medisinske utstyrsindustri.

India tiltrekker seg interesse fra investorer fra flere land ettersom selskaper ønsker å diversifisere sine forsyningskjeder fra Kina og ta seg inn i nye vekstmarkeder. India forventer en vekst på rundt 7 % for regnskapsåret som starter i april, noe som gjør det til en av de raskest voksende store økonomiene i verden. De forente arabiske emirater vurderer også å investere opptil 50 milliarder dollar i India.

EFTA-landenes investeringer i India vil i stor grad komme fra private selskaper og statlig støttede kjøretøy og vil være rettet mot eksisterende og nye produksjonsprosjekter, sa folk som er kjent med diskusjonene. Investeringen vil skape mer enn en million arbeidsplasser i India, sa en av personene.

Avtalen vil også lette immigrasjonen av indiske fagarbeidere til blokken og markedsadgang for noen landbruksprodukter, sa folket. Mens Sveits – den største økonomien i EFTA-området – vanligvis er svært beskyttende overfor bøndene sine, kan lettere markedstilgang for indisk ris være akseptabelt siden Sveits selv produserer bare marginale mengder, sa en person som er kjent med forhandlingene.