For å spare energi bygges verdens største datasenter i Arktis. Disse datasentrene, som er avgjørende for veksten av Internett, bruker imponerende mengder strøm. En oppdatering om energigapet til Internett og dets «datasentre.»
Ettersom Internett-bruken øker med økende digitalisering (fremveksten av rene digitale aktiviteter, tilkobling av nye populasjoner, intensivering av bruken), må nye enheter installeres for å støtte økningen i «avgiften». I følge ARCEP (den franske telekommunikasjonsregulatoren) økte internettdatatrafikken 4,5 ganger mellom 2011 og 2016.
Alle maskiner som aktiverer denne trafikken må lagres, drives og vedlikeholdes ved lave nok temperaturer til å fungere skikkelig. De hundrevis, noen ganger tusenvis, av datamaskiner installert i hvert datasenter genererer mye varme fra deres elektroniske komponenter (hovedsakelig strømforsyningene og mikroprosessorene), og når luften blir for varm, genererer datamaskinene feil eller slutter å fungere. Datasentre er derfor utstyrt med svært store klimaanlegg som bruker mye strøm.
Strømforbruk i henhold til nettverket
Halvparten av et datasenters strømforbruk skyldes utelukkende kjøling av IT-utstyr, spesielt servere. Det er mer enn 130 datasentre i Frankrike (med mer enn 100 000 dataservere), tusenvis i verden, og det er anslått at et stort datasenter alene kan konsumere mer enn en fransk by med 100 000 innbyggere. GreenPeace-representant Gary Cook påpekte i Times i 2015 at «Hvis vi regner med datasentre og sammenkoblingsnettverk, vil Internett være det sjette største landet som bruker strøm.«.
Det er mange sammenligninger når det gjelder CO2-utslipp for bruk av e-post, YouTube, Facebook osv., men disse er ikke nødvendigvis særlig meningsfulle i enkeltsaker. På den annen side, hvis vi beregner kilowattimene (kWh) og vannforbruket (brukt til å kjøle ned datasentre og atomreaktorer i Frankrike), er resultatet mer meningsfylt: en gjennomsnittlig internettbruker bruker 365 kWh strøm til sine nettaktiviteter og forbruker 2900 liter vann per år! Det er det årlige strømforbruket til 10 haitiere, eller nok til å overleve på vann i to og et halvt år. Det tilsvarende karbonavtrykket til dette årlige surfeforbruket tilsvarer 1400 kilometer kjørt med bil for hver tilkoblet person.
Forbered deg på kulden eller gi avkall på selfies?
Ettersom internettrafikken vokser over hele verden, prøver spesialiserte selskaper å holde tritt med etterspørselen etter lagring og behandling av data samtidig som de reduserer energiforbruket og, i økende grad, ved å bli selvforsynt med strømforsyning. Slik er det med Kolos, som for tiden bygger verdens største datasenter nær polarsirkelen i Nord-Norge. Plasseringen ble valgt for å optimalisere maskinkjøling. Denne tomten vil omfatte fire bygninger med et samlet areal på 600 000 m2, tilsvarende 85 fotballstadioner etter internasjonale standarder. Strømforsyningen kommer fra vann- og vindkraft, og datasenterets strømforbruk øker først til 70 megawatt og senere til 1 gigawatt: en absolutt rekord. Til sammenligning: hele Norge forbrukte 12,5 gigawatt strøm i 1998…
Dette kappet om å lagre og behandle data virker uendelig gitt den stadig økende bruken av tjenester som tilbys av det globale nettverket. Utøvelsen av selfies, for eksempel, som kan virke triviell, er faktisk et energi- og miljøsluk: hvert bilde en smarttelefonbruker tar for Facebook-veggen sendes over titusenvis av mil med fiber og kabel og rutes gjennom nettverket. inn i Facebooks overdimensjonerte datasentre og alene bruker så mye som 3 eller 4 lavforbruks 20-watts lyspærer tent i en time! Deretter kommer strømforsyningen til lagringsserverne som det «edle bildet» er lagret på, og deres klimaanlegg. En Facebook-selfie alene er et lite energiforbruk. Det er 2 milliarder Facebook-kontoer og en stor andel av det sosiale nettverkets brukere legger ut flere bilder per dag: hvor mange datasentre må bygges og distribueres i løpet av de kommende årene for å tilfredsstille denne enkelt etterspørselen etter sosiale nettverk?
Ifølge estimater eier giganten Google alene mer enn en million dataservere, spredt over dusinvis av datasentre. Og veksten til det største Internett-selskapet vil ikke stoppe: knapt 50 % av menneskeheten har tilgang til Internett i dag. Datasentre vil derfor bli flere og flere. En ny situasjon når det gjelder energiutfordringen for å møte globale databehandlings- og lagringsbehov innen 2020.
